Honderdvijftig jaar geschiedenis van Schouwen-Duiveland ontsloten
Lange tijd was het dé krant van Schouwen-Duiveland: de Zierikzeesche Nieuwsbode. Maar de laatste decennia liep de verkoop sterk terug en in 1998 viel het doek: het dagblad werd opgekocht door de Provinciale Zeeuwse Courant en verdween van de markt.

De leggers van de krant lagen sinds jaar en dag te verstoffen in de kluis van een bank; men kon de krant op microfilm raadplegen, maar daarvoor moest men toch echt naar het archief. Maar sinds kort zijn de vele tienduizenden pagina’s van de Zierikzeesche Nieuwsbode online in te zien en daarmee is een zeer belangrijke bron voor de geschiedenis van dit Zeeuwse eiland digitaal ontsloten. Voor historisch onderzoek of voor het ophalen van persoonlijke herinneringen kan men nu terecht op www.krantenbankzeeland.nl.

Hengelwedstrijden en dijkdoorbraken
De krantenbank is een samenwerkingsproject van de Zeeuwse Bibliotheek en de gemeentearchieven van Goes, Schouwen-Duiveland, Tholen, Noord-Beveland, Vlissingen en Sluis. Een deel van de jaargangen die nu online staan is gescand door Pictura. Bovendien leverde Pictura voor de website de krantenviewer. Daarmee kunnen de dagbladen online worden bekeken, kan door de edities worden gebladerd, en kan bovendien in alle kranten worden gezocht. Pictura heeft middels OCR (optical character recognition) eerst alle kranten omgezet naar doorzoekbare digitale tekstbestanden, zodat er nu eenvoudig door de vele tienduizenden pagina's gezocht kan worden. Eindeloos leggers doorspitten op zoek naar juist dat ene artikel - of het nu gaat om een verslag van een verregende hengelwedstrijd in 1972 of een artikel over de dramatische dijkdoorbraken van 1953 - is definitief verleden tijd. Binnen enkele seconden heb je het nu via de zoekfunctie boven water.

"Het is net zo eenvoudig als een zoekmachine op het internet. Je kunt behalve op datum ook op trefwoord zoeken. Maar ook een reeks van aaneengesloten jaren. Als je bijvoorbeeld wilt lezen over de oorlogsjaren of over de tijd rond de watersnoodramp, dan krijg je al die pagina's op je scherm. Het mooie van het systeem is dat de zoekterm in de betreffende krantenpagina gearceerd wordt. Je hoeft dus niet het hele document door te zoeken. Vroeger waren de medewerkers van het documentatiecentrum twee weken bezig om al die informatie te vinden. Nu heb je het binnen een uurtje gevonden," aldus Johan Francke, informatiespecialist van het Zeeuws Documentatiecentrum. (PZC | 09-01-2008)

Verdere uitbreiding
Sinds januari 2008 staan de Zierikzeesche Nieuwsbode (1844-1944 en 1948-1998), de Zierikzeesche Courant (1809-1889), Vrije Stemmen van Schouwen-Duiveland (1945-1947) in de krantenbank. Ook de Ierseksche en Thoolsche Courant (1883-1950) is grotendeels beschikbaar. De komende vier jaar zullen nog diverse andere Zeeuwse kranten aan de vergetelheid worden ontrukt.